НАСА получило новые снимки карликовой планеты Церера

Как сообщили РИА Новости, данные снимки помогут инженерам разработать оптимальную траекторию сближения зонда с карликовой планетой, а ученым - раскрыть некоторые детали ее поверхности.

«Снимки с Dawn должны повторить и превзойти по качеству те изображения поверхности Цереры, которые были получены при помощи «Хаббла» в предыдущие годы. Недавно телескопу «Гершель» удалось обнаружить водяные пары на Церере, периодически возникающие как раз в той точке, куда сейчас направлен зонд, что может свидетельствовать о том, что поверхность карликовой планеты периодически меняется», - рассказал один из членов научной команды Dawn Цзян-Ян Ли из Планетологического института в Тусоне (США).

Качество полученных фотографий карликовой планеты в три раза превышает предыдущих снимков. По расчетам специалистов НАСА, Церера была сфотографирована с расстояния в 380 тыс. км, планета на картинке занимает всего 27 пикселей в длину и высоту.

На этих фотографиях ученые уже обнаружили возможные следы кратеров, а также намеки на присутствие крупных структур иного происхождения. По словам директора института Марка Сайкса, если окажется, что структуры тектонического происхождения, то появится возможность заглянуть внутрь недр малых планет. «Текущие модели устройства Цереры показывают, что под ее поверхностью может существовать океан из жидкой воды, окруженный толстой коркой льда. Нас просто переполняют вопросы и энтузиазм по мере того, как мы приближаемся к этому новому и неизведанному миру», - отметил Сайкс.

Добавим, Церера находится в поясе астероидов внутри Солнечной система. Она является самой близкой к Земле из карликовых планет, среднее расстояние составляет примерно 263 млн км.

Планета была открыта вечером 1 января 1801 года итальянским астрономом Джузеппе Пиацци в Палермской астрономической обсерватории. В августе 2006 года на XXVI Генеральной Ассамблее Международного астрономического союза Церера была отнесена к карликовым планетам.

Диаметр планеты равен примерно 950 км. Поверхность Цереры, скорее всего, представляет собой смесь водяного льда и различных гидратированных минералов, таких как карбонаты и глины. Предполагается, что планета имеет каменное ядро и ледяную мантию.

С Земли видимый блеск Цереры колеблется от 6,7 до 9,3 звёздной величины. Этого мало для того, чтобы можно было различить её невооруженным глазом.